Este fin de semana di con Celestia, básicamente es un simulador espacial que permite navegar una pequeñísima porción del universo. Si bien yo di con el hace poco, este planetario 3D fue creado el año 2001 por Chris Laurel.

El juguete permite acceder a cerca de 120.000 estrellas del catálogo Tycho (Hipparco) que cuenta con información bastante detallada e interesante; como órbitas, diámetros, distancias y  algunos nombres de “famosos” accidentes geográficos interplanetarios como valles, montañas y otros.

El proyecto es de código abierto, Free/Libre, se encuentra disponible en su versión 1.6.0, con versiones para Windows, Mac, Linux. Lejos una de las características más divertidas de Celestia, es que permite navegar esta pequeña porción del universo mediante un joystick.

Si el simulador te gustó o te interesó esto de los vieajes espaciales de escritorio, puedes visitar celestiamotherlode, un repositorio de agregados (addons) que van desde texturas, cortes transversales y modelos de galaxias extra solares, hasta algunos menos serios que pueden agregar objetos de la película “2001 Odisea del Espacio”, “Star Trek” y “La Guerra de las Galaxias”, entre otros.

Ya no será necesario entrar directamente al sitio de Facebook para conectarte al servicio de mensajería (chat) del sistema. La red social cuenta desde hace poco con el protocolo Extensible Messaging and Presence Protocol (XMPP), este protocolo permite que la conexión al “chat” se pueda generar desde casi cualquier programa de mensajería instantánea (moderno).

Para usarlo se requiere de un programa de mensajería instantánea del estilo Pidgin (Win/Linux/Mac), Audium (Mac) o iChat (Mac) y para configurar el servicio sólo basta con revisar la ayuda de Facebook , la que ha sido preparada especialmente para la ocasión y en ella encontraras todos los pasos con sus respectivos datos ya asociados a los tuyos. Lo anterior se resume en que sólo deberás cortar y pegar la información desde Fb a tu programa.

Si aún usas MSN Messenger como tu programa de “chat” principal, puedes buscar un programa que soporte a Messenger y a los demás servicios que desees agregar como Google talk, Bonjour, Yahoo!, IRC, Facebook, etc. Un muy recomendable programa es Pidgin (Free/Libre), compatible con prácticamente cualquier computador donde lo pongan y que además soporta una larguísima lista de servicios de mensajería.

Mientras escribo esto espero los comentarios de Alejando (ITProfe) acerca del nuevo beta del cliente nativo de Blackberry para twitter, para comparar y compartir opiniones.

A simple vista me gusta que los mensajes se incluyan en el buzón general y que exista la opción de no recibirlos y dejarlos sólo en la aplicación, sin embargo aún no encuentro opciones del servicio para guardar las imágenes adjuntas. Por defecto para el servicio aparece twitterpic y según comenta Alejandro, al menos en el beta no hay más.

En terminos visuales de interfaz gráfica usuario, me recuerda mucho a Ubbertwitter, pero agrega movimientos más dociles para recorrer el timeline. En términos funcionales es bastante similar, pudiendo mostrar los tweets donde aparezca mencionado el usuario y los mensajes directos. A lo anterior se garegan en el menú iconográfico las opciones de Buscar, buscar usuario y los temas populares.

En resumen me parece bastante similar a Ubertwitter, hasta donde la usé me pareció grata, a pesar de que la sentí un poco lenta y de que se comiera un twitt que nuca salió del teléfono. Raya para la suma, por ahora sigo con Hubertwitter.

Siempre estoy experimentando nuevas formas de tratar de concentrarme en el computador y lograr terminar las cosas que “tengo”, pero no quiero hacer en el. Para llevar a cabo la misión de terminar lo que empiezo y habiendo probado ya varios programas del tipo editores de texto zen (Editores sin cachureos o distracciones visuales), acabo de dar con una muy buena y rápida solución para Mac.

Se trata simplemente de la combinación de teclas Ctrl-alt-manzana y 8, las cuatro mágicas teclas transforman los blancos albos de la pantalla en negros oscuros, por lo que sólo queda abrir la venta del TextEdit o el editor de texto de tu preferencia a su tamaño máximo y estaremos frente un canvas mucho menos aséptico que el blanco radiante, el que personalmente tiende a darme bloqueos.

La palabra inglesa bug, en español bicho ó más precisamente hemiptero es comunmente usada para referirse a un mal funcionamiento o a un resultado inesperado de o dentro de un programa de computación. A pesar de lo nuevo de los computadores y los programas, el término puede rastrearse hasta 1870, cuando el inventor Thomas Alva Edison ya lo usaba para referirse a problemas en los circuitos eléctricos.

El 9 de septiemre de 1947 ingenieros que trabajaban en la electromecánica computadora Mark II, en la Universidad de Harvard, encontraron una polilla dentro de uno de los componentes de la máquina. El bicho fue pegado con cinta adhesiva al libro bitácora de la computadora y etiquetado como “first actual case of bug being found” ò “El primer caso real de un bicho encontrado”. Desde ese momento la palabra toma fuerza y se hace popular entre los programadores para transformarse en un standard del lenguaje para referirse a los sucesos inesperados o problemas en la programación.

El bicho y la bitácora se encuentran en el Museo Nacional de Historia Americana, Smithsonian, en Washington, D.C

Hace unos días comentaba que estaba disponible para descargar una versión alfa de Lucid (sólo para curiosos), que corresponde a la versión de prueba del próximo lanzamiento de Ubuntu Linux.

Hoy me encontré con la noticia de Google no será la página de búsqueda por defecto del Firefox que acompañará a la nueva versión. Lo anterior no significa que no puedas usar Google en Lucid, sino que por defecto Yahoo será el encargado de las búsquedas del panda/zorro en Ubuntu 10.4. La razón de la movida según Rick Spencer (Engineering Manager, Desktop de Ubuntu) es que Canonical, empresa tras el sistema operativo, habría negociado un mejor trato con Yahoo, lo que significaría en teoría, una mejora de las condiciones (eco-financieras) que ofrece la empresa para el desarrollo de la distribución.

Honestamente no me extraña el movimiento de Ubuntu (Se viene la era Yajuntu) ya que hace tiempo hay algo en el aire que cuestiona los méodos de Google para manejar la privacidad de sus usarios. Basta con recordar el incidente Firefox/Google/viva bing! y los nuevos servicios anti tracking que permiten esconderse de los ojos del Gran Hermano,  para comenzar a elucubrar teorías y sacar conclusiones poco alegres.

Hace mucho tiempo que no veía una comparativa de browsers (navegadores) entretenida ó al menos interesante, en esta oportunidad la prueba viene de la gente de LifeHacker, donde puedes encontrar todos los detalles de la pentatlón.

En el test participaron  Firefox (3.6), Chrome (4), Opera (10.5) y se midió en conjunto con los programas originales, sus respectivas extensiones (No participó ninguna versión de Internet Explorer). Las pruebas fueron realizadas sobre un ThinkPad Intel Centrino Duo de 2.0 GHz con dos GB de RAM y como sistema operativo Windows 7.

Las pruebas incluyeron velocidad de partida en frio y caliente, el uso de memoria con y sin extensiones, pruebas JavaScript, DOM/CSS y carga en pestañas. Los resultados evaluados y tabulados sobre un posible máximo de 35 puntos, se distribuyeron de la siguiente manera (De los browsers disponibles válidamente emitidos:)

• Google Chrome 4.0.302.3 (dev): 25
• Google Chrome 4.0.249.78 (stable): 24
• Firefox 3.6: 20
• Firefox 3.5.4: 21
• Opera 10.5 Pre-Alpha: 25
• Opera 10.01: 15
• Safari 4.0.4: 19

Es interesante el buen rendimiento de Opera 10.5, lamentablemente hoy no puedo pensar en un navegador que no tenga extensiones y los widgets de opera no me “conmueven” lo suficiente.

Ya está disponible una versión de pruebas del próximo lanzamiento de Ubuntu 10.04 de nombre código Lucid Linux. La versión no es recomendable para alguien que quiera estabilidad, pero altamente sugerida para curiosos empedernidos. Este Alfa viene con una serie novedades dentro de las cuales cabe destacar la mejora de los drivers de video nvidia  y un lustroso kernel 2.6.32-10.14 con orgienes en el 2.6.32. Por otro lado el número de bugs conocidos tampoco es menor, por lo que los desconocidos deben ser varios, pero como señalaba al principio esta es una versión Alfa para espíritus curiosos.

El Alfa está disponible para Ubuntu Desktop y Server, Ubuntu Server for UEC and EC2, Ubuntu ARM, Kubuntu Desktop y Netbook Remix, Xubuntu, Edubuntu, Mythbuntu desde aquí.

No es muy necesario anunciar a los que se encuentran a tu alrededor que iniciaste sesión o encendiste tu computador y es menos necesario hacerlo mediante sonidos como tadam! o Chim!. El ruidito aún cuando puede sonar simpático para el dueño del equipo, no es muy distinto de cualquier ringtone o alarma y no es de muy buena etiqueta o “netiqueta” andar haciendo tadames! o chimes! en lugares públicos.

Si eres usuario de windows en el panel de control existe la opción de audio dispositivos de sonido que permite modificar y/o silenciar todos lo ruiditos de tu máquina. Si no tienes ganas de eliminarlos para siempre o entrar tan profundo en el sistema para silenciarlos, existe un pequeño programa, Automute que permite suprimir cuando lo estimes conveniente los sonidos de despedida, suspensión e inicio de la máquina.

Si eres usuario de Mac la forma más fácil de eliminar el sonido es bajar el volumen del computador antes de apagar, lo que lo hará iniciar en silencio la próxima vez. Si realmente te molesta el sonido y no estas dispuesto a bajar el volumen del computador reiterativamente existe StartupSound.prefPane, un programa que elimina el chinn! agregando un panel con la opción de Startup sound en las preferencias del sistema.

Cuando eres usuario de aplicaciones portables un tema interesante a tener en cuenta es que sucede cuando botas un documento a la basura y la respuesta es…Si señores, no hay magia, el documeto se va a la basura. A diferencia de los programas residentes en el computador y su respectiva basura, cualquier aplicación portable deja la basura en el computador donde esta ha sido ejecutada, lo que tiene a simple vista dos problemas. El primero, que la papelera a la que enviaste el documento no es de tu propiedad, de lo que se derivan dos caminos para mantener tu privacidad A) Patudamente vacías la papelera sin importar de quien sea el computador o B) Timidamente lo dejas en el papelero, en lo que podría ser una de las primeras malas prácticas del reciclaje de la información y el manejo de documentos. El segundo problema se presenta si el documento que botaste, en realidad servía y computador donde usaste tu programa está lejos.

iBin es una papelera portable que puedes instalar en el pendrive que lleva tus aplicaciones. Esta utilidad aunque de aspecto menor podría salvar una presentación, un contrato o en un caso extremo un puesto de trabajo. Como casi toda la plataforma portable, la papelera está diseñada para funcionar sobre Windows, es un freeware licenciado con CC y GNU y viene con instrucciones bastante detalladas.