Tengo una especial admiración por quienes sin ningún esfuerzo aparente son capaces de armar paletas de colores armónicas, atractivas y útiles. Probablemente la admiración que siento es por mi falta de conexión natural con los colores y es por ello que habitualmente recurro a soluciones del tipo Colour Lovers o Pictaculous.

Para variar y agregar una posibilidad más de solución a la ceguera colorística, hoy di con Kuler. Un sitio web con un sistema bastante grato, que a demas de contar con temas y paletas predefinidas cuenta con dos interfaces que permiten crear paletas a partir de colores específicos o desde una imagen que puedes subir o vincular desde Flickr. Ambos métodos cuantan con algunas opciones adicionales que permiten afinar aún más la selección original.

Kuler es una ramita del gigante árbol de servicios y productos Adobe, al igual que los otros dos servicios comentados, este no requiere de registro para su uso básico, sin embargo, si eres un fanático de los colores, vale la pena poder almacenar, compartir y disfrutar paletas, mezclas e ideas, para ellose requiere una AdobeID que puedes obtener desde el mismo sitio.

Aunque a simple vista parece una muy bien diseñada caja de cd con algunos cables, circuitos y una salida de audio de 3.5 mm, su contenido es en el fondo una sinfonía construida en 1-bit. Tradicionalmente la música electrónica (hoy) utiliza 16 bits y los primeros video juegos usaban sólo 8. Un bit en términos de la circuitería y el sonido es algo similar a la alarma de un despertador o el bip de un reloj digital (o el bip de tarjetabip), es la mínima expresión de la representación del sonido digital.

La parte más interesante del proyecto 1-bitsymphony del artista Tristan Perich es que la música no se encuentra grabada en ningún formato de audio, esta se encuentra programada y se ejecuta en tiempo real mientras la información pasea por el circuito. La caja y sus circuitos funcionan conceptualmente de forma similar a como lo haría una caja de música o un organillo, los que ejecutan la información almacenada en sus rodillos.

A pesar de que no soy un gran fan de la música, la idea de ejecutar un circuito y escuchar de primera mano la creación me parece una propuesta interesante. Hay que esperar a ver si el concepto crece e imaginar hacia dónde puede dirigirse la ejecución musical “circuitodigitofónica”.

Tristan Perich: 1-Bit Symphony (Part 1: Overview) from Tristan Perich on Vimeo.

Titl-Shift es el nombre de una técnica que permite crear imágenes que parecen haber sido tomadas en una maqueta y engañar al ojo para que veamos “la realidad” con aspecto de juguete . El efecto se produce básicamente porque a que al mirar una maqueta el ojo se enfoca a una distancia muy corta y todo aquello que se encuentra fuera de ese campo queda fuera de foco, por lo tanto algo difuminado y decolorado.

Existen varias formas de aplicar la técnica, “la original” es el uso del lente “titl-shift” o de objetivo desentrable, estos adminículos los puedes encotrar de tipo “Hágalo Ud Mismo” (DYS) hasta algunos de varios miles de dólares, pasando por los más populares Lensbaby. La magia de la manipulación y postproducción en programas de tipo Gimp o Photoshop, también permite crear la ilusión de la maqueta / juguete y para ello existen una amplia variedad de tutoriales que guían en los pasos para lograr el desenfoque y coloración justas para crear la ilusión.

Sin embargo, si estas algo apurado para construir un lente, sin ganas de leer o sólo quieres hacer una prueba, existe un sitio web que permite hacer el truco online y sin ninguna complicación, basta subir la imagen, escoger el alto (posición) del efecto y aplicar. Tiltshiftmaker.com soporta imágenes de hasta 8MB de peso y 6000×6000 pixeles de tamaño.

Para alguien con afición al dibujo, las artes y las rayas, deben existir pocas cosas más placenteras que garabatear y no refiero a los exabruptos verbales, sino a rayar sobre un canvas en un acto libre y sinsentido. Esa gloriosa actividad que muchos realizamos mientras estamos al teléfono e inmortalizamos en cualquier pedazo de papel independiente de su nivel de importancia (Sirven: boletas, cuentas, recados, etc) también se puede realizar de forma menos intrusiva y duradera en el computador.

Muy al estilo “paint” en su usabilidad (No sirve para diseñar), Alchemy un gratísímo programa capaz de ejecutarse sobre Win, Mac y Linux (Cuanto me gustan estos programas!) y tiene como único fin generar figuras experimentales y abstractamente exóticas. Para la tarea el programa cuanta con una serie de opciones que permiten cambiar pinceles, crear formas y dibujar con una serie de opciones como espejado (se repite a ambos lados), limite (no hay más de un nº de figuras en el canvas), a ciegas (si, sin ver) y varias más. Lo que no tiene: Deshacer, borrar, cortar y pegar y todas las muchas opciones de los programas de diseño no desarrollados para hacer rayas.

Alchemy es un programa free/libre (FLOSS) que puedes bajar desde el sitio web de la aplicación y eres completamente libre de usarlo, prestarlo, regalarlo y mejorarlo. Un muy buen programa para terminar un bloqueo creativo, comenzar uno o simplemente jugar con el a ver que pasa.

El sistema basado en linux más popular en las máquinas de escritorio, dio hace unos días una clara y fuerte señal de que quiere consolidar su “estilo alternativo”. Con las primeras pruebas beta de su propia tipografía, Canonical muestra que su interés en Ubuntu ya no es tan sólo hacer y mantener un sistema funcional, estable y gratuito, sino que quiere agregar una fuerte dosis de estilo. Lo anterior,sumado a los últimos cambios en la imagen del sistema, pueden ser leídos como nuevos bríos orientados a cuidar un poco más el diseño y la estética, ambos aspectos bastante “cuestionados” y añejamente usados para señalar que Ubuntu no podría competir “en serio” con el estilo y las interfaces gráficas de usuario de Windows y Mac.

La fuente, por estos días es nombrada como “UbuntuBeta”, está disponible para ser probada (beta test) por usuarios registrados de Ubuntu y estaría disponible por defecto en la próxima versión Ubuntu 10.10 “Maverick Meerkat”, esperada para Octubre.

Canonical

La interactividad  es un elemento relativamente nuevo en la narración comparado con las figuras literarias clásicas y en general los contenidos presentados en la red son el mejor ejemplo de como un click puede cambiar un resultado y guiarnos a lugares, ideas o paradigmas ya conocidos o completamente inesperados. En la narración audiovisual un pequeño cambio en la perspectiva visual del narrador puede cambiar por completo la trama y para probarlo existe un interesante experimento de HBO en HBOimagine que presenta pequeñas historias en cubos, donde cada cara contiene una perspectiva distinta de la cámara y somos los espectadores quienes podemos elegir desde que ángulo presenciamos la historia y  el orden en que vemos los cubos.

Aunque el experimento no es nuevo (2009) y existen una infinidad de juegos, libros y películas que utilizan está técnica, este en particular me parece un buen ejemplo de cómo una mirada distinta puede cambiar y comprometer nuestra habilidad de comprender y construir “la realidad”.

Si luego de ver el primer cubo sientes curiosidad de ver más, los íconos que hay en la parte superior de la página te llevarán a una malla de pequeñas historias y quien sabe, a lo mejor todas juntas cuentan otra historia muy diferente a la del “afair”.

Mientras jugaba con Cairo Dock, el programa que permite agregar un bonito y útil dock a sistemas basados en Linux, me encontré buscando una solución para compartir un print de pantalla de mi nuevo escritorio MacNux (sic) usando algo eficiente como ImgUr ó Gyazo, programa que permite en dos movidas compartir una imagen en linea.

Mi primera idea fue dirigirme a la página de Gyazo y buscar una solución y al parecer la respuesta está ahí, sin embargo, en Japones, por lo que seguí buscando una solución y en Imgur encontré una buena solución para Linux, como buena solución tux es un eficiente y poco amigable script que permite completar la tarea sin mucha maroma.

Al poco navegar di con Shutter, una muy interesante aplicación que permite capturar, modificar y compartir capturas de pantalla en pocos pasos. Las opciones de captura incluyen captura de ventana, pantalla completa y selección. En las opciones para modificar o retocar hay varios plugins que pueden aplicar diversos efectos a las imágenes e incluso guardarlas como PDF. Luego de capturar y retocar llega la hora de compartir y esto se puede realizar de diversas formas que van desde enviar vía mail, lo que permite hacer uso de varios servicios de imágenes que permiten este tipo de cargas o se puede configurar un servicio de FTP o simplemente usar alguno de los tres servicios que vienen por defecto (ImageShack, ImageBanana o Ubuntu-pics).

Para hacerse del programa sólo basta con ir al centro de software y buscar Shutter, marcar para descargar, instalar y usar.

Paseando por el centro de software de Ubuntu dí con Cairo Dock, aunque no es un juguete nuevo, es una excelente aplicación que permite crear un dock al estilo OSX/Win7 altamente configurable. Para la instalación, al menos para Ubuntu Lucid o cualquier distro con manejador de paquetes sólo basta con ir al centro de software, buscar Cairo y marcar para instalar. Luego de que Cairo sea un residente del sistema podremos acceder a el desde aplicaciones y comenzar a configurar el dock 3B (Bueno, bonito y barto) a nuestra pinta.

Existen varios temas por defecto para la aplicación y configurarlos es bastante intuitivo. Para estas lides el sistema cuenta con modalidades básicas y avanzadas dependiendo de las ganas y el tiempo con que dispongamos para jugar. Un dato importante es que el sistema no requiere de mucho recurso y puede funcionar con y sin OpenGL.

En corto, Cairo Dock es una aplicación bonita, muy usable que vale la pena probar para experimentar nuevas formas de interactuar con nuestro sistema usando distintas GUI.

photo (c) Mark Pickthal

El artista, diseñador/escultor Bruce Munro con el apoyo de la prensa y radio Británica pidió que la gente enviase a su taller los cd´s que tenían en desuso. El llamado que llegó lugares tan distantes y disímiles como California y Brasil, resultó en la recolección de 600.000 piezas de plástico no deseado.

El objeto del peculiar pedido del artista era craer un mar de cd´s no deseados. La tarea de la instalación se realizó entre los días 19 y 20 de Junio y contó con la colaboración de 140 personas para ordenar el plástico material en un predio de la ciudad de Long Knoll. La impresionante instalación espejada que refleja la luz del sol y los rayos de la luna, puede ser atravesada caminando por un serpenteante sendero que permite ver el pasto subyacente y los alrededores sembrados con aproximadamente 420.000.000 MB de datos inútiles.

Hay pocas cosas tan simples, entretenidas y bonitas como los monitos de palo, los dibujitos suelen ser las primeras representaciones visuales de los niños acerca de los seres humanos cuando comienzan a garabatear con lápices, papeles, murallas y cuanto canvas se les ofrece.

Desde hace un tiempo que los monitos de palo han reáparecido con ganas en versiones mucho más modernas, animadas, musicalizadas y parafernálicas, por lo que la habilidad de los palitos animados ya no está ligado al borde del cuaderno y a la velocidad que podíamos imprimir a las páginas (#viejazo), sino a las capacidades del programa que hayamos escogido para animar y nuestra imaginación.

Hace un rato estoy jugando con Stykz, un programa que tiene como único objetivo animar monitos de palo, aunque puedes animar casi cualquier cosa construida con lineas, el programa se especializa en los stickmen. La interfaz es fácil de usar y limpia, viene con un mono prehecho al que para comenzar a animar sólo basta con mover sus articulaciones clickeando los puntos azules/rojos, desplazandolo mediante el punto amarillo y  agregando cuadros (next-frame) para fijar sus movimientos. La animación puede ser exportada en formatos GIF´s animado, archivos de video .MOV y secuencia de imágenes PNG y JPG.

Si te sobran unos minutos y te gusta(ba)n los monitos de palo, revisa Stikz disponible gratuitamente para Windows (rel.can 1), Mac (rel.can 4) y promesa de Linux, este es probablemente uno de los programas de animación más entretenido, fácil y con mejores resultados que he usado. Si este no se te acomoda puedes probar con TISFAT también disponible gratis para Windows, con una versión compatible con Linux y Mac vía Wine.

Mi primer mono después del salto

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