Calibre: Herramienta mediadora entre el libro digital y el lector electrónico

calibre admin de libros digitales

Gracias a una esperada y cíclica circunstancia de la vida, el cumpleaños, llegó a mis manos un extraordinario juguete, un lector de libros electrónicos (Kindle 3 WiFi). El lector desde ahora me evita tener que pasar horas sentado frente a la pantalla del computador cuando quiero leer un libro digital, un paper, un manual o casi cualquier tipo de expresión escrita, sólo debo llevarlo a la “pantalla flaca” y partir. Pantalla, que por lo demás me recuerda mucho a las pizarras mágicas rojas con ruedecitas blancas que permiten dibujar sobre su superficie gris, agitarla y borrar. Este recuerdo es provocado por el sistema de tinta electrónica con que cuenta el lector. Sistema que usa energía sólo para plasmar los caractéres sobre la pantalla, detalle que en general permite que los lectores tengan una duración de batería muy superior a la que ofrecen los tablet, tablet pc y otras flacuras de pantallas iluminadas, retroiluminadas o de tubos.

Pues bien, el formato de mayor difusión de libro electrónico fuera de las puertas de Amazon, dónde mayoritariamente (exclusivamente) se habla “mobi”, es “epub”, desarrollado por IDPF (International Digital Publishing Forum), el cual basa su construcción en OpenSource o código abierto, es decir, no depende de ninguna empresa en particular para su existencia, de lo que se puede inferir que es un formato que debiese perdurar en el tiempo. Más allá del bien difundido mobi y epub, existen varios otros formatos universales como pdf, doc, txt, rtf y otros un poco más oscuros como pdb, dtb, tcr, (etc…) que dependen de compañias que venden o arriendan contenidos y gozan de los DRM (Digital Right Management)

Para manejar tanta diversidad de formatos y desde ahora para organizar mejor mis lecturas di con un programa que hasta el momento, se ha portado como un caballero. Calibre, es un gestor de biblioteca que puede instalarse en Mac, Win y Linux. Muy al estilo de cualquier gestor multimedial este permite organizar, transformar y trasferir al lector electrónico casi cualquier cosa y cuenta con una interfaz bastante intuitiva y una curva de aprendizaje bastante baja. Como en todo “transformer” las conversiones entre formatos no siempre entregan los mejores resultados y mientras más complejas son las diagramaciones del texto, peor es el resultado que podemos esperar de la conversión. Este detalle, a veces no menor, es más evidente cuando transformamos desde documentos .pdf de contenidos técnicos, harto dibujo y tablas al mejor amigo de Kindle, “.mobi”

¿Y cual es la idea de transformar un PDF que puede ser leido por el lector electrónico a un mobi, epub u otro? La respuesta está en aprovechar las características que ofrecen los formatos de “libro electrónico” y las gracias que pueden hacer los lectores electrónicos con ellos para mejorar y facilitar la lectura, como: Cambiar el tamaño de la fuente, el interlineado y algunas otras configuraciones de uso que sobre el PDF no son posibles de realizar, ya que el Portable Document File tiene más similitudes con archivos de imagen que con archivos de libro digital.

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8tracks: Descubre y comparte música también desde el iPhone

Hace mucho tiempo que no tenía noticias de 8tracks, el servicio que permite compartir y escuchar playlists hechas por y para los usuarios. Sin embargo, hoy recibí un mail con una muy buena noticia, 8tracks sacó al aire o mejor dicho al App Store de iTunes una aplicación que permite llevarse “la radio hecha a mano” al iPhone. Construida bajo la misma idea de compartir, la aplicación se puede descargar gratis y al igual que el sitio web original del servicio, esta permite:

  • Buscar artistas dentro los mixes
  • Buscar por tags
  • Seguir a usuarios con gustos musicales similares
  • Y como no…Escuchar música seleccionada por pares

Si eres usuario de Mac puedes darle una mirada/probada al Mac Uploader, aplicación drag and drop que permite arrastrar y subir música desde iTunes o el finder y crear fácilmente tus playlists.

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El hardware libre anuncia cumbre y busca logo

“Son artefactos tangibles – Máquinas, aparatos y otras cosas físicas – cuyo diseño se hace disponible públicamente para que cualquier persona pueda: estudiar, hacer, modificar, distribuir y usar estas cosas

Lo anterior es parte del manifiesto en construcción que Open Source Hardware (OSHW V1.0) propone con el fin de potenciar el hasta ahora pequeño movimiento del “hardware Libre”. La declaración de libertad de las máquinas está basada en la “Guía de Estilo del Software Libre para Debian” (software libre), creada por Bruce Perens y los desarrolladores del sistema operativo.

Si bien ya existen algunos productos relacionados de alguna manera con el proyecto (iniciativa) como el teléfono móvil OpenMoko y las multifuncionales placas Arduino, la situación del Hardware libre parece ir poniendose un poco más seria mientras se anuncia una conferencia para el 23 de Septiembre (2011) en Nueva York y se abren las votaciones para buscar el logo que representará la libertad del harware en la cumbre de septiembre.

Los nuevos aires al parecer soplan con ganas en favor del movimiento libertario, esperemos que las aspas diseñadas por los curiosos usuarios y algunas intrépidas corporaciones soporten bien esta iniciativa, que derivada del Software Libre  busca dar completa libertad a las máquinas.

*La imagen corresponde al logo que más me atrae, se trata del diseño de Dr Snaut “copyleft chip” que hace una clara alusión a la licencia CopyLeft ideada por Stallman.

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Nuevo y liviano logo para Google Chrome

Hoy todo en la red parece, dice o quiere tener relación con la experiencia de usuario y cuando leo o escucho de la UX tiendo a pensar en la arquitectura de la información y en las interfaces gráficas, poco y nunca llego a pensar en el logo del servicio. Probablemente esta debe ser la razón de por que nunca tendré algo cercano a Google y cómo dice Steve Rura, diseñador de la G en el blog del navegador, “la experiencia web de los usuarios es principal motivo para el cambio del monito ícono del navegador.

En palabras textuales (traducidas) desde Chrome Blog, Rura señala que: “Ya que Chrome se trata de hacer la experiencia en la red lo menos complicada posible…” “el cambio busca comunicar la sensación de hacer la red más rápida, liviana y fácil para todos”. En mi opinión el cambio logra su objetivo, independiente de si me gusta o no el ícono.

Retirar el “plastic wrap” (capa plástica) y terminar con el “bevel and emboss” (relieve) de la imagen, efectivamente me transmiten una sensación algo más ligera y ágil. A pesar de ello, siento que la imagen no logra despegarse del clásico juego electrónico de los 80´s Simon, el que por alguna razón asocio al juego grupal “Simon dice” (alguien dice o hace algo y todos lo repiten), esta relación (en mi cabeza) al final me produce cierto grado de incomodidad cuando llego a la idea de segunda derivada “Google dice…”

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FontSquirrel: Tipografías gratis para usos comerciales

Siempre ando buscado fuentes o tipografías nuevas y no es tarea fácil encontrarlas buenas bonitas y gratis, y cuando digo gratis me refiero específicamente a aquellas cuyas licencias permiten el uso comercial de las mismas, en otras palabras, que pueda ser usada sin restricciones en proyectos remunerados, dónde a uno a le paguen y el otro pueda usarla sin temores a ser demandado, multado o increpado.

Paseando por ahí me encontré con Fontsquirrel.com, el sitio está muy bien organizado y es bastante grato de navegar, por lo que es fácil encontrar algo que pueda ajustarse a las necesidades tipográficas del momento. El sitio cuenta ademas con un muy buen catálogo de fuentes @font-face kits (para proyectos web) ya empaquetados y listos para ser usados. Si por alguna razón no encontrases una @font-face ya hecha puedes crear tu propio recurso en un simpático servicio de nombre @Font-Face Generator, con sólo subir tu tipografía.

Como dice la bienvenida al sitio de la ardilla aquí deberías encontrar “Sólo las mejores tipografías para uso comercial”. Me parece un recurso muy útil que se merece un espacio en los favoritos de cualquier desarrollador, creador, productor y/o amante de las “letras” (SIC).

*Al momento de terminar de escribir habían 
647 familias tipográficas disponibles en el sitio
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Netiquette: Emoticons al mail

smile

Recién termino de leer un articulo de Scott McDowell en the99percent que promueve el uso de emoticons en los mails. En concreto el ensayo se basa en una presentación de Daniel Goleman autor de la “Inteligencia Social” y gurú de la inteligencia emocional, quien asegura que un correo escrito en tono neutro, como probablemente escribimos el 99% de los humanos nuestros correos, será percibido por el receptor como “negativo”, es decir, con tono o entonación negativa.

En el artículo se entregan varias ideas para evitar el apatismo imeliano en función de esquivar el decodificador negativo detectado por el Dr Goleman y entre ellas se sugieren:

  1. Poner atención al lenguaje. “Ser positivo como opuesto a neutral”
  2. Estar atento a la gramática. “No es lo que quise decir”
  3. Considerar emoticones ;)
  4. Usar frases sugestivas por sobre impositivas
  5. Partir escribiendo con el pie derecho. “Estamos bien los 33″
  6. Y por último ¿Es este mensaje adecuado para ser enviado por mail?

En general las sugerencias me parecieron bastante lógicas y si bien funcionales, en lo personal alteraría el orden preguntándome primero si este es el medio para enviar el mensaje. Segundo, a menos que conozca muy bien al receptor, el mail sea de baja importancia y de poquito contenido, nunca incluiría un emoticon. Tercero, probablemente hay asuntos culturales, etarios y cosas varios que influyen en la decisión de usar o no los monitos. Por último creo que si escribo un “no” o recibo un “no me gusta” y mi interlocutor o yo nos “sentimos” es signo de que algo no anda bien y probablemente no es el correo el que no este funcionando.

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Twitter para Mac (Mac App Store)

Llevo casi un mes usando Twitter for Mac en un Macbook y me parece uno de los mejores programa “gratuitos” de la Mac App Store. El programa cuenta con una interfaz digna de Mac en lo que ha su estilo gráfico se refiere. En cuanto a la usabilidad, “el nativo” no es particularmente intuitivo y requiere bastante uso del botón derecho (dos dedos, o lo que quieras)  para interactuar con el timeline y la creación de nuevos twits me parece bastante escondida en un menú debajo de todo al lado izquierdo, a pesar de ello si tienes la aplicación a foco puedes hacer uso de atajos de teclado como “manzana n” para crearlos o “shift manzana n” para nuevos mensajes directos.


Si quieres darle un poco más de color a la cosa puedes configurar el aviso y despliegue de los mensajes desde la opción Twitter/Preferences, aunque en lo particular este cambio de modalidad, con más challa, me parece que mata la idea esencial del programa “limpio”. Vale la pena darle una oportunidad a Twitter for Mac 2.0.2 (Gracias @locofilms por posar para la foto)

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¿Funcionará con Ubuntu?

¿Funcionará esta cosa con Ubuntu? (cosa:pieza de hardware o conjunto del mismo aglutinado con la forma de un computador) es lejos la pregunta más frecuente para cualquier interesado en adentrarse de forma relativamente seria en la distribución Linux para Seres Humanos. Para dar respuesta a la interrogante y evitar viajes a la tienda, malos ratos y devoluciones (muy pocas veces acepatadas por esta razón), Canonical nos presenta un completo compendio de piezas compatibles con Ubuntu. El registro, bastante completo y ordenado indica en cual y/o desde que versión está soportado el hardware y puede ser navegado por fabricante, por tipo de dispositivo y por supuesto con buscador.

Si esto de las partes y piezas fuese un poco complicado y quieres una  máquina “ahora!”(SIC) que de seguro funcione con “linux para seres humanos”, Canonical también ofrece una lista de marcas de fabricantes de computadores, (escritorio, laptops y servidores) absolutamente testeados y funcionales, este apartado también incluye la versión con la que fueron probadas las máquinas, lo que evita sorpresas y malos o buenos ratos, dependiendo de tu gusto por las máquinas y Ubuntu.

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Interactivo: Qué tipo (grafía) eres

No se cuan interesante pueda resultar el descubrir la tipografía asociada a nuestra personalidad, ni cuan verosimil pueda ser el test usado para lograrlo o si el resultado tiene algun autilidad. Sin embargo, este proyecto de los consultores en diseño Pentagram, merece una mirada. (En ingles)

El tiempo invertido obtener los resultados del test no es comparable a la bien desarrollada y lograda idea multimedial-interactiva. La situación nos enfrenta a un “terapeuta” quien en sólo 4 preguntas nos evalúa para determinar diagnosticar nuestro “typo”. Las imágenes, la voz y los gestos logran crear un ambiente interesante, con una continuidad narrativa muy bien lograda.

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Diseño: Caja de pizza con reusos eco-amigables

Si asumimos que el acto de diseñar requiere de algunas varias consideraciones funcionales y estéticas y que estas necesitan de investigación, análisis, modelado y otras varias adaptaciones (+definición). La caja de Pizza del siglo 21 “Greenbox” fue diseñada por Ecoincorporated y galardonada como una de las 50 mejores invenciones del 2009, es fiel a su concepto de reciclaje, a la usabilidad y a la estética. Personalmente me parece una de las mejores soluciones a artículos de uso cotidiano que he visto en mucho tiempo.

El video:

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